Azores: The movie

 

São Miguel. Día 6: Pico das Eguas-Lagoas-Miradouro Pico do Paul

Último día en São Miguel (mañana salimos tan temprano que no cuenta). Hoy hemos hecho la excursión que ha gustado más a Cristian. Hemos hecho el recorrido circular PRC 05 SMI-Serra Devassa.

Este recorrido atraviesa la zona de Serra Devassa, donde se sitúa el mayor número de lagunas de la Isla de São Miguel. Se empieza en el parking del Lagoa do Canario y durante el recorrido perfectamente señalizado, pasamos por varios lagos volcánicos y miradores.

Nuestra ruta, incluyendo el tramo hasta el Miradouro da Grota do Inferno 

Sin embargo, antes de comenzar la ruta propiamente dicha, hemos cruzado la carretera para ver el Lagoa de Canario y llegar hasta el Miradouro da Grota do Inferno, desde donde se ven unas vistas espectaculares e imprescindibles del Lagoa Rasa, Lagoa de Santiago, Lagoa Verde, Lagoa Azul, la Caldeira Seca (!?) - que parece un volcán con corona - e incluso el oceano Atlántico.

Visgta desde el Miradouro da Grota do Inferno

Hemos vuelto al parking y ya sí hemos hecho el recorrido Serra Devassa. Es un sendero super chulo. Desde el punto más alto de la ruta, el Pico das Eguas, hay impresionantes vistas a las Lagoas das Eguas y la Lagoa Rasa.

Lagoa das Eguas sul

Desde aquí el sendero baja hasta la orilla de la Lagoa Rasa, pasando por una cueva y la casa das águas. Tras rodear el lago, continuamos por un bonito camino por bosque de criptomérias hasta llegar a las Lagoas Empadadas.

Tras esta excursión tan chula, volvimos a Ponta Delgada, a comer en A Tasca, que se nos había quedado pendiente. Y también fuimos a visitar el Mercado da Graça, también conocido como el Mercado del Agricultor, en Ponta Delgada y ya con eso dimos por finalizado el día.

Lo mejor/la sorpresa del día: la excursión por el PRC 05 SMI-Serra Devassa y las vistas desde el Miradouro da Grota do Inferno.

Lo peor/la decepción: el Mercado de Graça es un mercado de frutas y verduras sin encanto, la verdad.

São Miguel. Día 5: Achadinha y baños termales

Tras unos días dedicados a la parte meridional y occidental de la isla, hoy hemos vuelto a la zona nororiental, para hacer una excursión con vistas a la costa norte, además de a los volcanes y cascadas.

Para ello, hemos ido a Achadinha. Allí hemos hecho una ruta de senderismo circular de poco más de 5km, durante la cual hemos podido ver el Miradouro do Pesqueiro Achadinha, la Cascata Do Risco, el Poço Azul y la Cascada do Salto da Farinha.

Desde el Miradouro do Pesqueiro Achadinha se tienen vistas hermosas de la costa donde el 1 de agosto de 1831 desembarcaron las fuerzas liberales de la isla Terceira para enfrentarse a las fuerzas de la guarnición de la isla São Miguel, leales a D. Miguel I de Portugal, en la Batalla de Ladeira da Velha durante la Guerra Civil Portuguesa (1828-1834) (spoiler: ganaron los liberales).

Dando la espalda a la costa: si desembarcan no me entero

La Cascata do Risco es pequeñita, comparada con otras que llevamos vistas ya, y el Poço Azul es un laguito con otra pequeña cascada y una cueva que son lindas, pero tampoco son inolvidables.

El Poço Azul

Finalmente, la Cascada do Salto Farinha es una cascada doble que es curiosa por ser doble.

la Cascada do Salto Farinha

En definitiva, una excursión sencilla y agradable, pero menos memorable que otras que ya hemos hecho.

Tras comer en Achadinha en un bufet libre (conviene reservar con antelación: sólo hay 2 restaurantes en Achadinha) nos hemos ido a ver el famoso Lagoa do Fogo. Esta laguna volcánica parece una postal. El verde de las paredes volcánicas, cubiertas de exuberante vegetación, contrasta con el azul claro del agua, convirtiéndolo en uno de los lugares más bellos de la isla. Como estábamos cansados de la caminata de la mañana, nos hemos limitado a disfrutar de sus vistas desde el miradouro, sin llegar a hacer la ruta hasta su orilla.

Lagoa do Fogo pa'l whatsapp!

En esa zona, hemos visitado el Monumento Natural de Caldeira Velha, donde hay unos baños termales (si quieres usarlos, hay que reservar) y un Centro de Interpretación y... cascadas.

Combo!: Los baños termales y cascada de Caldeira Velha

Pero nosotros ya teníamos previsto y reservada nuestra visita a otros baños termales (más fashion), pero en Furnas. Y además teníamos la intención de bañarnos de noche. Fue una experiencia agradable, divertida y recomendable. Como también es recomendable llevar monedas para poder pagar las duchas de agua caliente (solo es gratis si te duchas con agua fría).

A remojo como los garbanzos

Lo mejor/la sorpresa del día: Los baños termales, por original y agradable.

Lo peor/la decepción: por decir algo, la ruta de Achadinha fue la menos espectacular de las que hemos hecho esta semana.

São Miguel. Día 4: Furnas y el Cozido

Hoy toca jornada gastronómicovulcánica. Hoy vamos a lo quye veníamos: a comer el Cozido das Furnas. Para degustarlo, hay que ir a Furnas, pero antes nos da tiempo a hacer alguna visita cultural.

Por la mañana hemos ido a la Gruta do Carvão, Monumento Natural reconocido por la UNESCO, que está en la misma Ponta Delgada. La Gruta do Carvão es, en esencia, las tripas de una antigua corriente de lava. Se trata de un tubo volcánico: una cueva en forma de túnel que la propia naturaleza esculpió bajo tierra durante una erupción.

No se vé, pero detrás hay una cabeza de dinosaurio

El mecanismo tras su formación es tan simple como fascinante. Cuando la lava al rojo vivo avanza por la superficie, la capa exterior entra en contacto con el aire frío y se endurece rápidamente. Esa costra solidificada funciona como un aislante térmico perfecto, creando un "túnel" por cuyo interior la lava líquida puede seguir corriendo a muchísima temperatura sin enfriarse.

Cuando la erupción pierde fuerza y el flujo de lava se detiene, el conducto se vacía por completo. El resultado es el que vemos hoy: un imponente túnel de roca totalmente hueco por el que se puede caminar.

Como singularidad, en esta gruta se aprecian tonalidades amarillas en las paredes. Estas tonalidades se deben a la presencia de bacterias. Este es un hecho importante, porque se ha descubierto que estas bacterias de las cuevas de las Azores producen antibióticos nuevos y abren la puerta a compuestos anticancerígenos o moléculas de uso industrial. Por este motivo, las cuevas tanto de la isla de San Miguel como de la isla de Terceira están en continua investigación.

Bacterias!!

Tras hacer un recorrido de unos 200m bajo tierra (a muy poca profundidad, apenas un par de metros de la superficie) hemos cogido el coche y hemos puesto a Furnas.

Hemos aparcado en Furnas para ver las Caldeiras das Furnas, esperando llegar a tiempo de ver cómo sacaban las ollas con el cozido de bajo tierra. Pero algo nos olía mal. 

El lugar donde el planeta se tira pedos

Y no era solamente el hedor a azufre que llenaba el ambiente; sino que no veíamos el lugar donde se entierran las ollas de cozido. Así que tras preguntar en una tienda de souvenirs, nos han indicado que no estábamos en el lugar correcto, sino a 4km de distancia. Hemos subido al coche rápido, hemos puesto el turbo, y hemos llegado en unos minutos a las Fumarolas Lagoa das Furnas. (Nota: hay que pagar para aparcar, y se paga 3€ por persona que haya dentro del coche, y conviene llevar metálico)

Las prisas se debían a que, para ver el "espectáculo", hay que llegar alrededor de las 12:00, puesto que es alrededor de esa hora cuando los empleados de los restaurantes van a recoger el cozido que han llevado temprano y ha estado cociéndose con el calor geotérmico durante 6 horas. Si llegas pasadas las 12:30, ya solo verás los pozos vacíos en la tierra, una vez se los han llevado.

Porque esa es la gracia del Cozido das Furnas: consiste en el cozido à portuguesa (sin legumbres, pero con verduras como batata, zanahoria, col, acelgas, y carne de cerdo y pollo, acompañado de arroz blanco), pero hecho con el calor geotérmico.

Tras ver cómo desenterraban diversas ollas (y en concreto, las del restaurante Tony's, con los cozidos que íbamos a comer -hay que reservar-), dimos una vuelta para ver las caldeiras naturales y disfrutar del paisaje del Lagoa das Furnas (más tarde volveremos a él). No entramos al Jardim de Grená porque no nos daba apenas tiempo a ver nada antes de ir a comer, y la entrada era 10€ por cabeza.

Éxito!!

Volvimos a Furnas y estuvimos viendo las caldeiras, donde el agua está en ebullición de manera natural, a una temperatura entre 70ºC y 100ºC, y apestando a azufre.

Tras comer el mejor cocido que hemos comido, sin duda el mejor banquete en toda la semana, hemos vuelto al Lagoa das Furnas. Pero no hemos ido al parking (de pago) de las Fumarolas, sino que hemos ido al párking gratuito desde el que se puede visitar el lago y el Mata Jardim José do Canto (por 5€/pp si tienes más de 13 años).

Este jardín forestal tiene una rica biodiversidad y tiene una impresionante cascada y una capilla neogótica. Además hay secuoyas y una encina centenaria muy chula, que parece sacada de una película de Tim Burton.

La encina centenaria

La cascada Salto do Rosal

Y como somos unos campeones y hemos empezado el día temprano, y hemos comido temprano, aún nos ha dado tiempo de visitar la Plantación de Té Gorreana (aunque no hemos llegado a tiempo de hacer una visita guiada). Así que la hemos visitado a nuestro aire, pasando por las diferentes instalaciones de secado, oxidación y picado de hojas, y acabando en la plantación exterior. Gorreana es la única plantación de té de Europa (salvo excepciones experimentales o artesanales), y hemos comprado variedades de té originales, como el el Orange Pekoe (que es el té negro compuesto únicamente por los nuevos brotes de la planta, es decir, el retoño más pequeño junto con las dos hojas más jóvenes de la planta).

La plantación de té

Lo mejor/La sorpresa del día: Ésta es fácil, el Cozido das Furnas. Espectacular e imprescindible.

Lo peor/la decepción: La Gruta do Carvão. No porque no fuera chula, sino porque hemos visitado ya coladas volcánicas, grutas y cuevas con anterioridad que son más grandes o más soprendentes o más bonitas o más interesantes o más románticas. Entonces ha sido un poco como "ok, visto".

São Miguel. Dia 3: el Lago Verde

Hoy hemos hecho una excursión por la zona occidental de São Miguel, y hemos ido a hacer un recorrido rodeando el Lago Verde, en la ciudad Sete Cidades.

Hay dos lagos separados por una carretera: el Lago Verde y el Lago Azul. En realidad es el mismo lago, pero como están partidos por la carretera, y la luz hace que tengan dos tonos diferentes, se les considera como si fuesen dos lagos distintos. Para los más románticos, hay una leyenda que explica por qué las aguas de los dos lagos tienen diferente color.

Esta foto no es nuestra, pero se ven los dos lagos bien.

La ruta de senderismo para rodear el Lago Verde tiene poco más de 5km, y salvo un pequeño tramo que hay que hacer la cabra ayudándote de unas cuerdas, es un paseo sencillo y bonito.

Hay que decir que esta ruta la hemos comenzado siendo perseguidos por un gallo y la hemos acabado dando de comer a unos patos. Ríete tú de Frank de la Jungla!

El Lagoa Verde se ve verde

Spaguettiiiii!!

Panorámica

Por la tarde, nos hemos acercado a ver el hotel abandonado Monte Palace, que además ha concidido con una niebla tremenda que le daba un aire terrorífico. Tan terrorífico que Nuria no ha querido entrar, pese a que el hotel se visita por los turistas por dentro (pese a que esté prohibido), ya que desde la azotea hay unas vistas espectaculares de Sete Cidades (que lo cierto es que por la niebla, no las hubiésemos visto).

Esta foto tampoco es nuestra.

Ésta sí

Así que hemos optado por visitar la Plantação de Ananás dos Açores, donde hemos aprendido que a las piñas se las tortura y envenena para que den sus frutos, y que no se deja que sean polinizadas para que las frutas no tengan hueso (semilla). Allí hemos hecho una degustación de piña, zumo de piña, pastel de piña, mermelada de piña, licor de piña y chutney de piña.

El ciclo vital de las piñas, tortura incluída

Finalmente, hemos dado una vuelta por Ponta Delgada, para visitar sitios como la Ermida da Mãe de Deus, que el domingo estaba cerrada. No, no hemos llegado a tiempo de ver el Mercado da Graça abierto. Haremos un tercer intento.

Lo mejor/La sorpresa del día: La excursión alrededor del Lago Verde

Lo peor/La decepción: La niebla que nos impidió tener vistas panorámicas desde los Miradouro do Cerrado das Freiras o Miradouro do Cerrado das Freiras.

São Miguel. Día 2: Ribeira dos Caldeiroes

Hoy hemos hecho la primera ruta de senderismo por la isla. En esta isla tan verde hay más de 500 volcanes, y está llena de cráteres volcánicos que ahora son lagos. Eso hace que haya muchas rutas de senderismo para ver lagos y cascadas.

Para empezar, hemos escogido la más sencilla, más adaptada y... bueno, que era destino de viajeros del Imserso 😁, pero también de jóvenes que hacían barranquismo.

Se trataba de visitar el Parque Natural da Ribeira dos Caldeiroes, al noreste de la Isla de Sao Miguel. Visitamos sus dos atracciones principales: la preciosa Cascada da Veu da Noiva (Cascada del Velo de la Novia) y después nos acercamos a la Cascada da Ribeira dos Caldeiroes. 

Cascada da Veu da Noiva

En este parque se encuentran varios antiguos molinos de agua, albergando uno de ellos un museo etnográfico. Está todo muy actualizado: las casas de los molineros fueron transformadas en tienda de artesanía y alojamiento de turismo rural, y servicios de cafetería, un área de pícnic y un parque infantil.

Cascada da Ribeira dos Caldeiroes

Tras un paseo agradable de apenas 2km, cogimos el coche y nos acercamos al miradouro se Santa Iria, desde donde tuvimos unas bonitas vistas de la costa septentrional de la isla.

Para comer, fuimos a un restaurante tipo chill out en Ribeira Grande, en una de las pocas playas que vimos en la isla: la playa do Areal de Santa Bárbara. Era una playa más para hacer surf que para bañarse (por el viento), y allí comimos por primera vez las famosas lapas de las Azores (del tamaño de mejillones grandes).

Más que lapas son lapones

Después de comer visitamos el pueblo de Ribeira Grande, y como es tan pequeño que lo vimos en un ratito, aún nos dió tiempo a hacer una pequeña caminata para ver la cascada del Salto del Cabrito. La imponente cascada tiene aproximadamente 40 metros de altura. 

El Salto del Cabrito

En los días cálidos, los visitantes no suelen resistirse a darse un refrescante chapuzón en sus aguas deliciosamente frescas (dice la información que hemos encontrado en internet, yo creo que ahí te dejas las rodillas). 

Los cabritillos

Por último, fuimos a cenar a un restaurante en Caloura. Allí volvimos a comer lapas, y cenamos a la fresca, mientras una niña se empeñaba en torturar a un gato y después torturar la ensalada del restaurante.

Lo mejor/La sorpresa del día: La cascada del Salto de Cabrito, que no la teníamos en nuestros planes, y era bien bonita.

Lo peor/La decepción: las lapas. Son grandes, sí, pero un poco bastas. Era como mascar chicle.

São Miguel. Día 1: Vista de cetáceos

El primer día de nuestra estancia en la isla ha estado protagonizado por nuestra excursión en barca para ver cetáceos: ballenas y delfines.

Al llegar al puerto, tras un breve paseo caminando desde el apartamento (un paseo de 10 minutos que, a lo tonto a lo tonto, hicimos varias veces, y en el que contemplamos la peculiar pavimentación de las aceras de piedra negra volcánica con dibujos blancos) vimos un vídeo de medidas de seguridad y nos subimos a una barca tipo zodiac, con la cual nos alejamos a buscar ballenas.

La peculiar pavimentación de las aceras

Las ballenas se hicieron de rogar, pero sí vimos bastantes delfines, nadando y saltando a nuestro alrededor. Se trataban de delfines comunes, con tonos amarillos. Una pasajera de la barca, que se pasó las 3 horas dando de comer a los peces con su desayuno anterior, no llegó a ver ninguno. Ni llegó a ver (algo más alejadas de nuestra barca) a las ballenas que (¡al fin!) vimos. Se trataba de un rorcual norteño (también conocido como ballena boba), en ingles sei whale, a la que vimos lanzar su chorro característico, pero que no sacó la cola del agua en ningún momento (nos quedamos sin la foto). Es la tercera especie de ballena más grande, tras la ballena azul y el rorcual común, ya que puede llegar a medir 20m (un edificio de 7 plantas).

Delfines!

Nuria tuvo la suerte de ver 3 peces voladores!!! (Leo afirma haber visto uno).

Tras comer en el puerto, dimos un paseo por el bonito casco antiguo de Ponta Delgada, donde destacaba la arquitectura tradicional azoriana, de paredes blancas pero con basalto negro en portales, esquinas y molduras, y las emblemáticas Portas da Cidade, ejemplo de barroco portugués.

Ponta Delgada

Portas da Cidade

Lo mejor/La sorpresa del día: La excursión para ver cetáceos, claro. Y me refiero a los delfines, que saltaban cerca y pasaban por debajo de nuestra barca.

Lo peor/La decepción: No haber podido ver las ballenas más de cerca.