Pirineo Aragonés. Día 2: Quebrantahuesos

Hoy hemos hecho excursión para poder ver quebrantahuesos en su hábitat natural. El quebrantahuesos es un ave que vive a más de 1.500m de altitud (se ha llegado a ver en los Himalayas a más de 7.000m), y está en grave peligro de extinción. Actualmente, en España hay unos 1.000 ejemplares, aunque hace apenas 25 años sólo había 30. Se estima que en todo el mundo, no llega a los 10.000 ejemplares.

El quebrantahuesos es un pájaro enorme, de 2,80m de envergadura, y pesa sólo 5kg. Es, por tanto, más grande que los buitres (de 2,60m). Su singularidad es que se alimenta de huesos, y rompe los huesos grandes en trozos más pequeños, estrellándolos contra las rocas, para poder comérselos.

Para verlos en su hábitat natural, hemos ido con un guía muy top, Alberto Marín, que nos ha explicado cosas interesantísimas de fauna, flora y geología. Hemos dejado el coche aquí, y hemos hecho un recorrido para poder observar buitres leonados, milanos, alimoches y más fauna que Alberto nos ayudaba a identificar y observar con los prismáticos.

Tras un recorrido de algo más de 1km, que hemos hecho en hora y media, porque íbamos parando para aprender cosas, y para observar buitres desde el Mirador de San Lorién, hemos llegado al Mirador de Revilla, donde al final, tras hacerse de rogar un rato, hemos podido ver quebrantahuesos volando sobre el cañón. Y a partir de entonces, hemos estado viendo tantos, que ya nos hemos hecho unos expertos para identificarlos en el cielo.

Identificando huellas de animales (spoiler: jabalí)

El equipo de ornitólogos

Tras la excursión, hemos comido en el Restaurante Lamiana, desde donde teníamos unas vistas impresionantes.

Para refrescarnos, nos hemos ido a dar un baño en el río. Para ello, hemos ido a unas gorgas del río Cinca, donde los críos se lo han pasado en grande en un agua HELADA.

Las gorgas

Por último, hemos ido a visitar el Castillo de Aínsa, para acabar de ver el casco antiguo del pueblo.

En lo alto del castillo

Lo mejor/la sorpresa del día: Pues los quebrantahuesos, naturalmente; pero también lo bien que se le daba a Leo la ornitología: los localizaba e identificaba igual o mejor que nuestro guía!

Lo peor/la decepción: El castillo no tiene mucho que ver. Es más bonito el resto del casco antiguo.

Aude. Jour 4: Les Grands Buffets y otras visitas relámpago

 Último día de nuestra visita a la región de Aude. 

Empezamos con una visita a la Abadía de Fontfroide. ¿Qué decir de esta abadía? Pues que es una abadía. Y poco más que añadir. Fue fundada como benedictina en el siglo XI por el vizconde de Narbona y acontecida cisterciense medio siglo después. 

Patio de honor

Con su zona para los monjes, y su zona para los legos (personas analfabetas de origen campesino, con obligaciones litúrgicas reducidas, y que se encargaban de las tareas agrícolas en las granjas). Como curiosidad, el callejón de los legos, un pasillo que bordea la despensa, frontera de los edificios conventuales y los de los legos, para que estos pudieran acceder a la despensa y a la iglesia, sin molestar a los monjes. Muy pocas abadías cistercenses han conservado su callejón, y ésta, con bóveda de medio cañón, es única. 

El claustro

También tiene una rosaleda con más de 2.500 rosales de 14 variedades distintas. Pero la verdad, o ya las han cortado para venderlas en Sant Jordi dentro de 2 semanas, o por las obras del parking, o porque este año ha sido mal año para las rosas de la abadía, pero no había ni una.

Más claustro

Tras visitar la abadía, hemos ido a Narbona, a comer en Les Grands Buffets. Somos unos bribones, pero es que no podíamos evitarlo! 

A punto de entrar

Nota: tiene tanta demanda, que hay dos opciones de conseguir mesa para el día que quieres ir: o bien reservas con meses (meses! como 4 meses o más!) de antelación, o bien vas mirando frecuentemente la web para reservar cuando haya mesas liberadas. Como hay tanta demanda con antelación, y te cobran si no te presentas, hay muchas bajas continuamente, así que si estás atento, puedes conseguir mesa. Pero las mesas de última hora vuelan, así que requiere constancia! - cosa que tuvimos ;)

¿Qué decir de Les Grands Buffets? Pues que es un bufet espectacular, con marisco abundante (bogavantes, ostras, gambas, cangrejos, bueyes de mar, ...), foei-gras de varios tipos (el de trufa negra o el muscat de Rivesaltes, increíbles), 111 variedades de queso (récord Guiness), ancas de rana, caracoles de Bourgogne, fuente de chocolate, 50 pasteles caseros,... pues eso. ¿Qué decir?

Peleando con el bogavante

Leo con sus chocolates

Nico autosuficiente, consiguiéndose viandas

Quizá sí; destacar el pato prensado (también llamado pato Tour d'Argent o pato a la sangre -canard au sang-), plato presentado y desarrollado ante los ojos de los clientes, respetando el ritual ancestral de los Maîtres Canardiers. Los cocineros de Les Grands Buffets usan la prensa de pato de la “Tour D’argent” y fueron formados especialmente por el Consulat des Canardiers de Rouen.

En fin, que tras hincharnos, continuamos e hicimos la última parada del viaje, el Castillo de Salses (Forteresse de Salses). Este castillo fue ordenado construir por Fernando II en 1497, para controlar el paso estrecho que comunicaba Francia con el reino de Catalunya y Aragón. Dicha construcción supuso el 20% del presupuesto anual de la Corona.

Ah! Si tuviésemos un palo de selfies...

Como sucedió con los castillos cátaros, al firmarse el Tratado de los Pirineos en 1659, y desviarse la frontera hacia el sur, este castillo perdió su importancia estratégica.

Vista de la entrada, desde la barbacana

Vista de la plaza de armas, desde la terraza del reducto

Desgraciadamente, la entrada a la Torre del Homenaje está limitada a las visitas guiadas, que son solamente en francés, así que decidimos dar el viaje por finalizado, y volvernos a casa.

Lo mejor/La sorpresa del día: Pues Les Grands Buffets, claro. Porque hemos dicho ya que somos unos bribones?

Lo peor/La decepción: La visita a la Abadía. Curiosa, pero prescindible.

Aude. Jour 3: Castillos Cátaros

 El día de hoy lo hemos dedicado a visitar los tres castillos cátaros más importantes y famosos. Tal como nos explicó el guía, el catarismo fue un movimiento religioso que se empezó a extender por el sur de Francia, y al que la Iglesia Católica se opuso (entre otras cosas, por su carácter ascético y anti-impuestos). La Iglesia Católica inició una cruzada contra los nobles cátaros porque querían mantener sus impuestos por herejes, los cuales vivían en los castillos que (más o menos alineados) formaban la frontera entre la corona de Aragón y de Francia hasta que, con el tratado de los Pirineos de 1659, firmado por Luis XII de Francia y Fernando el Católico, ésta se desplazó al sur, hasta los pirineos.

Castillo de Peyrepertuse

El primero que visitamos es el de la foto anterior, el Château de Peyrepertuse, construido en el siglo XI. Este castillo (el que más nos ha gustado) desde lejos apenas se ve, porque se integra, camufla y forma parte de una cresta rocosa, con un acantilado de 300m de altura respecto a la base, y de un tamaño similar a la de la cité de Carcasona.

Más Peyrepertuse

Este castillo pertenecía al conde de Besalú, y se divide en tres grandes sectores: el recinto bajo, el recinto alto y el torreón de San Jordi.

El siguiente castillo que fuimos a visitar fue el Château de Queribus. Este castillo impresiona por su altura (está a los 729m de altura). Al principio era un castillo pequeño, pero gracias al trabajo de los ingenieros del rey de Francia, se transformó en una fortaleza más grande, dotada de dos, y posteriormente de tres murallas sucesivas hasta alcanzar la cresta. Fue invencible durante tres siglos, hasta que tuvo que adaptarse a las nuevas técnicas de artillería.

Castillo de Queribus

Torre del Homenaje

Por último, hemos visitado el Château de Puilaurens. Este castillo tiene un acceso muy fácil de defender, ya que una escalera en zigzag exponía a los asaltantes con facilidad a los arcos de la defensa. Además, una vez superada la muralla baja, el invasor se encontraba en el patio: una ratonera estrecha rodeada de 12 troneras o aspilleras, que permitían disparar desde todas partes.

Una vez dentro, pudimos observar el camino de ronda de la muralla, y acceder al castillo alto, desde donde se disfrutaban unas vistas espectaculares.

Interior de Puilarens y camino de ronda

Muralla de Puilarens

Esa noche (oh! sorpresa!) no cenamos cassoulet, sino que cenamos en una pizzería (en la que por supuesto, ofrecen cassoulets) en la cité, para despedirnos de ella.

Lo mejor/la sorpresa del día: el castillo de Peyrepertuse. Grande, chulo y con unas vistas espectaculares. Tenía gracia como se camuflaba con la cresta, y parecía que allí no había sino más montaña.

Lo peor/la decepción: pues el viento. Mucho viento. Viento a tuttiplén. Vieeeentoooo.